Ce billet présente les résultats du mémoire de master en Littérature, Savoirs et Culture numérique (LSCN) à l’Université Gustave Eiffel, soutenu en juillet 2024 par Beatrice Mundo. Cette recherche a été réalisée sous la direction de Caroline Trotot dans le cadre du projet de recherche Cité des Dames, Créatrices dans la Cité et soutenue par le graduate program DIGIS (Digital Studies and Innovation for Smart Cities) qui a financé ses stages de M1 et M2 co-encadrés par Philippe Gambette et Caroline Trotot. Beatrice Mundo prépare actuellement un doctorat au département de français du CUNY Graduate Center, à New York.

Le mémoire explore la correspondance de Catherine de Médicis durant le grand tour de France, période charnière entre 1564 et 1566 sous le règne de Charles IX. Cette recherche vise à comprendre comment la reine mère utilise ses liens de parenté et ses alliances pour influencer l’autorité monarchique.L’analyse s’appuie sur un corpus de 435 lettres extraites des tomes 2 et 10 des lettres publiées entre 1880 et 1909 par Hector de La Ferrière et Gustave Baguenault de Puchesse. Elle permet un examen approfondi des dynamiques de pouvoir pendant ce voyage royal.

Au cœur de cette recherche se trouve la question de la représentation du pouvoir à travers la correspondance. Catherine de Médicis, figure incontournable de la politique française, mobilise son réseau féminin, notamment des personnalités telles qu’Élisabeth de Valois et Marguerite de France, pour maintenir l’ordre et affermir l’autorité de son fils, Charles IX. Le grand tour est ainsi perçu comme une démonstration de pouvoir, tout en cherchant à apaiser les tensions internes du royaume.

Un apport majeur de cette recherche est l’intégration d’un cadre numérique pour l’analyse des lettres. Une base de données a été développée pour filtrer la correspondance selon divers critères, facilitant l’identification des réseaux familiaux, notamment féminins, au cœur de la stratégie politique de Catherine. Chaque lettre est reliée à des identifiants dans la base de données collaborative Wikidata, permettant une interconnexion enrichissante avec d’autres sources historiques.

Les résultats clés révèlent comment Catherine de Médicis mobilise les femmes de son entourage pour renforcer son réseau d’alliances politiques. À travers ses échanges avec des figures influentes, elle navigue habilement entre enjeux politiques et religieux, consolidant ainsi sa position et celle de son fils. Le grand tour de France est un moment privilégié où les alliances familiales et politiques sont activées, facilitant des rencontres diplomatiques qui renforcent l’autorité de Charles IX tout en apaisant les rivalités internes. Les réconciliations entre les Maisons de Guise et Montmorency à Moulins illustrent ces dynamiques.

En conclusion, bien que Charles IX détienne le pouvoir nominal, Catherine de Médicis, par sa maîtrise des relations familiales, exerce une influence déterminante sur la politique. Ce mémoire de master réévalue son rôle, souvent mal perçu, en la présentant comme une stratège habile qui mobilise les dynamiques de parenté pour assurer la stabilité du pouvoir royal au XVI^e siècle. Pour découvrir plus en détail le corpus des lettres, un site web dédié a été lancé : Lettres de Catherine de Médicis 1564-1566.

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